En un ecosistema industrial donde la maquinaria ha optimizado su OEE (Overall Equipment Effectiveness) hasta casi los límites técnicos, la variabilidad residual y las pérdidas de eficiencia se esconden casi exclusivamente en el factor humano. El análisis de Therbligs —desarrollado por Frank B. Gilbreth en los años 20 y refinado por la ingeniería de métodos moderna— es la herramienta definitiva para descomponer cualquier operación manual en sus 18 movimientos elementales y eliminar el desperdicio invisible.
¿Qué es un Therblig?
Un therblig (anagrama de Gilbreth) es la unidad mínima de movimiento humano reconocida por la ingeniería de métodos. Los 18 therbligs son:
Therbligs útiles (añaden valor):
- Alcanzar (TL), Mover (T), Coger (G), Soltar (RL), Posicionar (P), Ensamblar (A), Desmontar (D), Usar (U), Buscar (Sh), Seleccionar (St), Planear (Pn).
Therbligs no útiles (muda, deben eliminarse):
- Esperar (H), Retraso inevitable (UD), Retraso evitable (AD), Descanso (R), Posición imposible (IF), Pre-posición (PP), Encontrar (F), Inspeccionar (I).
Aplicación al montaje fino
En operaciones de montaje con componentes pequeños (<5mm) y tolerancias estrictas (<0.1mm), el análisis de therbligs es crítico. Ejemplo: ensamblaje de una placa base de smartphone.
- Therbligs identificados en un ciclo: 47 (32 útiles + 15 no útiles).
- TMU por ciclo: 1.250 TMU.
- Porcentaje de valor añadido: 65%.
- Ahorro potencial eliminando therbligs no útiles: -25% del tiempo.
Herramientas para el análisis moderno
- Vídeo de alta velocidad (240-1000 fps) para capturar cada therblig.
- Software de análisis: CronometrasApp Therblig Analyzer, MTM-LogAnalyzer.
- Wearables (IMU + EMG) para detectar micro-pausas no visibles.
- Eye-tracking para medir tiempo de búsqueda visual.
Beneficios medibles
- -20% a -35% en tiempo de ciclo en montaje fino.
- -40% en tasa de defectos (mejor método = menos errores).
- -50% en fatiga del operario (eliminar therbligs inútiles).
- +15-25% en productividad global de la línea.
Caso típico 2025
Una planta de ensamblaje de microelectrónica en Málaga redujo el tiempo de ciclo de una operación de 8.2s a 5.7s (-30%) tras un proyecto de therbligs de 4 semanas. La inversión se amortizó en 6 semanas gracias al aumento de capacidad.
Nota: La versión completa de este artículo, con la tabla de los 18 therbligs, ejemplos paso a paso y casos prácticos, está disponible en inglés en el siguiente enlace: Specialized Technique #13: Therblig Analysis to Master Productivity in Fine Assembly (Scenario 2025).
